प्राचीन समय में, लोगों को प्रशीतन की कमी के कारण फलों, सब्जियों और मांस को संरक्षित करने के तरीकों की आवश्यकता थी। नमक, तेल और मसालों का उपयोग करके अचार बनाना, खराब होने वाले खाद्य पदार्थों के शेल्फ जीवन को बढ़ाने का एक प्राकृतिक समाधान था। इमली, नींबू, आम और अदरक को आम तौर पर साल भर इस्तेमाल के लिए अचार बनाया जाता था।

दक्षिण भारत की उष्णकटिबंधीय जलवायु में अचार बनाने के लिए आदर्श फल और सब्ज़ियाँ पैदा होती हैं। कच्चे आम, नींबू, इमली और करौंदे कुछ खास मौसमों में प्रचुर मात्रा में होते थे और स्थानीय मसालों के साथ अचार बनाने के लिए एकदम सही होते थे। नारियल का तेल, तिल का तेल और सरसों के बीज भी उपलब्ध थे और अचार बनाने की प्रक्रिया में इनका बहुत महत्व था।

दक्षिण भारत सदियों से मसालों के व्यापार का एक अहम हिस्सा रहा है, और सरसों के बीज, लाल मिर्च, हल्दी, मेथी और हींग के आकार के अचार के स्वाद की उपलब्धता यहाँ थी। समय के साथ, मसालों और संरक्षण विधियों के मिश्रण ने इस क्षेत्र के लिए अद्वितीय विविध, स्वादिष्ट अचार तैयार किए।

आयुर्वेद में, अचार को पाचन में सहायता करने और आंत के स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए व्यापक रूप से माना जाता है। सरसों और अदरक जैसी सामग्री, जो आमतौर पर पारंपरिक अचार में उपयोग की जाती है, में शक्तिशाली औषधीय गुण होते हैं जो पाचन को उत्तेजित करते हैं और भोजन के समग्र स्वाद को बढ़ाते हैं।

दक्षिण भारतीय घरों में अचार का गहरा सांस्कृतिक महत्व है। इन्हें पारंपरिक रूप से खास मौकों, त्योहारों और पारिवारिक समारोहों के दौरान बनाया जाता है। कई परिवार पीढ़ियों से चली आ रही रेसिपी का ध्यानपूर्वक पालन करते हैं, जिससे उनके तरीकों में एक व्यक्तिगत, अनूठा स्पर्श जुड़ जाता है।

समय के साथ, अचार दक्षिण भारतीय भोजन का एक मुख्य हिस्सा बन गया, जो चावल, डोसा और इडली के साथ परोसा जाता है। प्रत्येक राज्य ने अनूठी किस्में विकसित कीं: आंध्र का गोंगुरा अचार, तमिलनाडु का नींबू और आम का अचार, केरल का मछली और झींगा का अचार, और कर्नाटक का लहसुन और इमली का अचार।